À PROPOS DE L'OEUVRE: PORTRAIT DE BIANCA DEGLI UTILI MASELLI ET SIX DE SES ENFANTS
Ce portrait de famille direct et intime a été peint par Lavinia Fontana à Rome au tout début du XVIIe siècle. C’est l’un de ses plus beaux portraits et l’une des rares œuvres connues de cette période de sa carrière.
Bianca degli Utili était une noble d’origine florentine, mariée au cavalier romain Pierino Maselli, et décédée en septembre 1605 à l’âge de 37 ans après avoir donné naissance à son dix-neuvième enfant.
Le portrait est remarquable pour son attention méticuleuse aux détails des différentes coiffures, y compris le bandeau floral de Bianca, les costumes brodés et pour le large éventail de textures montrées. Les cinq garçons portent des tenues faites du même matériau riche tandis que la mère et la fille portent des robes différentes. Tous, cependant, portent des vêtements qui utilisent des tissus et des motifs sombres et clairs assez prononcés. La mère et la fille se démarquent également des garçons par les bijoux élaborés qu’elles portent dans les boucles d’oreilles en or et les perles autour du cou. Alors que les poignets de tous les vêtements diffèrent légèrement, tous portent de somptueuses collerettes très similaires et une attention particulière a été portée à la représentation des jeux d’ombre et de lumière sur ceux-ci.
La mère de famille tient un chien de compagnie dans sa main gauche, sa main droite autour de la plus jeune fille qui à son tour tient la patte du chien d’une main et l’index de la mère de l’autre.
Chaque enfant est défini par un petit objet, qu’il s’agisse d’un oiseau, d’un petit plateau de bonbons, d’un médaillon ou d’une plume et d’un encrier.onzi
À PROPOS DE L'ARTISTE : LAVINIA FONTANA
Lavinia Fontana (24 août 1552 – 11 août 1614) était une peintre maniériste bolonaise active à Bologne et à Rome. Elle est surtout connue pour ses portraits réussis, mais a également travaillé dans les genres de la mythologie et de la peinture religieuse. Elle a été formée par son père Prospero Fontana qui était professeur à l’École de Bologne. Elle est considérée comme l’une des premières femmes artistes de carrière en Europe occidentale, car elle dépendait de commandes pour ses revenus. Sa famille dépendait de sa carrière de peintre et son mari lui a servi d’agent et a élevé leurs 11 enfants. Elle a peut-être été la première femme artiste à peindre des nus féminins, mais c’est un sujet de controverse parmi les historiens de l’art.
Fontana et sa famille s’installèrent à Rome en 1603 à l’invitation du pape Clément VIII. Elle a obtenu le patronage des Buoncompagni, dont le pape Grégoire XIII était membre. Elle a ensuite été nommée portraitiste ordinaire au Vatican.
Il existe plus de 100 œuvres documentées, mais seules 32 œuvres signées et datées sont connues aujourd’hui. Il y en a 25 autres qui peuvent lui être attribuées, faisant de la sienne l’une des plus grandes œuvres d’une artiste féminine avant 1700. Certains de ses portraits ont été attribués à tort à son contemporain Guido Reni.
Les peintures mythologiques de Lavinia qui présentent des figures nues sont de plus en plus étudiées par les historiens de l’art. Des dieux romains tels que Minerve, Mars et Vénus sont représentés sous diverses formes de déshabillage dans ces peintures. Il y a peu ou pas de base pour que d’autres artistes femmes contemporaines représentent des figures nues de cette manière. Il a été dit que le travail de Fontana avec la peinture mythologique représente peut-être la première implication d’une artiste féminine dans le genre. C’était une artiste qui avait beaucoup de succès et qui avait reçu de nombreuses commandes et qui était capable de tirer un profit financier de son art. Elle est un exemple rare d’une femme capable d’obtenir un tel succès dans l’art pendant la période de la Renaissance.
Elle mourut dans la ville de Rome le 11 août 1614 à 62 ans.
ABOUT THE ARTWORK:
PORTRAIT OF BIANCA DEGLI UTILI MASELLI AND SIX OF HER CHILDREN
This direct and intimate family portrait was painted by Lavinia Fontana in Rome at the very beginning of the 17th century. It is one of her finest portraits and one of the few works known from this period of her career.
Bianca degli Utili was a noblewoman of Florentine origin, married to the Roman Cavalier Pierino Maselli, and died in September 1605 at the age of 37 after giving birth to her nineteenth child.
The portrait is remarkable for its meticulous attention to the detail of the different hairstyles, including Bianca’s floral hairband, the embroidered costumes and for the wide range of textures shown. The five boys wear outfits made from the same rich material while mother and daughter wear different dresses. All, however, wear clothes which makes use of quite pronounced dark and light fabrics and patterns. Mother and daughter also stand out from the boys by the elaborate jewellery they wear in the gold earrings and the pearls around their necks. While the cuffs of all the clothes differ slightly, all wear very similar sumptuous ruffs and particular attention has been paid to depicting the play of light and shadow on these.
The mater familias is holding a lap dog in her left hand, her right hand around the youngest daughter who in turn is holding the dog’s paw with one hand and mother’s forefinger with the other.
Every child is defined by a small object be it a bird, a small platter of sweets a medallion, or a quill and ink pot.
ABOUT THE ARTIST:
lavinia fontana
Lavinia Fontana (August 24, 1552 – August 11, 1614) was a Bolognese Mannerist painter active in Bologna and Rome. She is best known for her successful portraiture, but also worked in the genres of mythology and religious painting. She was trained by her father Prospero Fontana who was a teacher at the School of Bologna. She is regarded as one of the first female career artist in Western Europe as she relied on commissions for her income. Her family relied on her career as a painter, and her husband served as her agent and raised their 11 children. She was perhaps the first woman artist to paint female nudes, but this is a topic of controversy among art historians.
Fontana and her family moved to Rome in 1603 at the invitation of Pope Clement VIII. She gained the patronage of the Buoncompagni, of which Pope Gregory XIII was a member. She was subsequently appointed as Portraitist in Ordinary at the Vatican.
There are over 100 works that are documented, but only 32 signed and dated works are known today. There are 25 more that can be attributed to her, making hers one of the largest oeuvre for any female artist prior to 1700. Some of her portraits were once wrongly attributed to her contemporary Guido Reni.
Lavinia’s mythology paintings which feature nude figures are being increasingly studied by art historians. Roman gods such as Minerva, Mars, and Venus are depicted in various forms of undress in these paintings. There is little or no basis for other contemporary women artists depicting nude figures in such a way. It has been said that Fontana’s work with mythology painting represents possibly the first female artist involvement in the genre. She was a very successful artist who was well commissioned and was able to financially profit from her art. She is a rare example of a woman able to obtain such high levels of success in art during the Renaissance period.
She died in the city of Rome on August 11, 1614, at age 62.
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