À PROPOS DE L'OEUVRE:
PORTIA BLESSANT SA CUISSE
Portia Wounding Her Thigh est une scène de l’histoire romaine. Portia Catonis était l’épouse de Brutus et certains érudits pensent qu’elle a peut-être été impliquée dans le complot visant à tuer Jules César, ou à tout le moins était la seule femme à le savoir à l’avance. La scène illustrée ici vient de Plutarque, qui écrit qu’elle tomba sur son mari pensant à l’assassinat de César mais qu’il ne confia pas ses ennuis à sa femme, de peur qu’elle ne révèle le complot sous la torture. Pour prouver sa capacité à résister à la douleur physique, Portia s’est coupé la cuisse et a souffert en silence pendant une journée (malgré des frissons et de la fièvre). Elle est ensuite retournée auprès de son mari avec la preuve qu’elle pouvait garder des secrets.
C’est une peinture puissante, à la fois brutale et raffinée, allusive et violente, plaisante et dérangeante dans laquelle Portia est montrée en position de force et de résolution. Au-delà de l’histoire de Portia, Elisabetta Sirani, parvient à illustrer un thème ancien : les sentiments des femmes et le courage dont elles doivent faire preuve pour gagner la confiance et le respect des hommes. La composition oppose le monde de la femme traditionnelle, avec quatre femmes en arrière-plan se livrant aux activités uniquement féminines de l’époque, et le défi de Portia de s’affirmer, apparaissant avec force au premier plan. La position de Portia, la jambe découverte, contraste avec celle des autres femmes. De somptueux vêtements et bijoux, que l’artiste a manifestement voulu traiter avec un soin tout particulier, allient luxe et puissance. Portia acquiert un autre statut à travers son acte transgressif et violent. Selon certains chercheurs, la peinture n’est pas simplement une illustration de l’histoire de Portia, mais peut également être considérée comme une forme d’autoportrait de la détermination et du défi de Sirani de gagner sa place dans le monde, en particulier celui qui va bien au-delà de l’ordinaire. rôles des femmes (comme les femmes représentées derrière Portia).
A propos de l'artiste:
elisabetta sirani
Elisabetta Sirani (1638-1665) était une peintre et graveuse baroque italienne. Elle a eu beaucoup de succès dans sa courte vie (elle est décédée à l’âge de 27 ans) et était la femme artiste la plus célèbre de Bologne. Sirani est née dans une famille d’artistes et a d’abord été formée dans l’atelier de son père. Son père, Giovanni Andrea Sirani, était un peintre de l’école de Bologne et fut l’élève de Guido Reni et marchand d’art. Même si son père n’était pas si enclin, au départ, à enseigner à sa fille la voie de la peinture bolonaise, elle finit néanmoins par reprendre sa technique et, selon certains érudits, elle finira par le surpasser ainsi que ses deux sœurs qui étaient également peintres.
Lorsque, en 1654, Giovanni Andrea Sirani est devenu incapable par la goutte, Elisabetta a commencé à diriger l’atelier de son père. Elle a formé, comme maître, un certain nombre d’artistes hommes et femmes, dont ses deux sœurs cadettes et au moins douze autres jeunes femmes à l’école qu’elle a créée. C’est devenu la première école de peinture pour femmes en dehors d’un couvent en Europe, et a veillé à ce qu’elle soit inclusive pour les femmes, qu’elles soient des filles de peintres ou qu’elles aient autrement des cours disponibles.
Elisabetta a réalisé environ 200 peintures, 15 eaux-fortes et des centaines de dessins, ce qui en fait une artiste extrêmement prolifique, surtout compte tenu de sa mort prématurée (27 ans).
ABOUT THE ARTWORK:
PORTIA WOUNDING HER THIGH.
Portia Wounding Her Thigh is a scene from Roman history. Portia Catonis was the wife of Brutus and some scholars believe she may have been involved in the plot to kill Julius Caesar, or at the very least was the only woman to know about it beforehand. The scene illustrated here comes from Plutarch, who writes that she came upon her husband pondering the assassination of Caesar but he would not confide his troubles to his wife, by fear that she would reveal the plot under torture. To prove her ability to withstand physical pain, Portia cut her thigh and suffered in silence for a day (despite chills and fever). She then returned to her husband with proof that she could keep secrets.
This is a powerful painting, altogether brutal and refined, allusive and violent, pleasant and disturbing in which Portia is shown in a position of strength and resolution. Beyond the story of Portia, Elisabetta Sirani, manages to illustrate an ancient theme: the feelings of women and the courage they must show to gain the confidence and respect of men. The composition opposes the world of the traditional woman, with four women in the background indulging in the uniquely feminine activities of the era, and Portia’s challenge to assert herself, forcefully appearing in the foreground. Portia’s position, with her leg uncovered, contrasts with that of other women. Sumptuous clothes and jewelry, which the artist obviously wanted to treat with particular care, combine luxury and power. Portia gains another status through her a transgressive and violent act. According to some scholars, the painting is not simply an illustration of the story of Portia but can also be seen as a form of self-portrait of Sirani’s own determination and challenge to earn her place in the world, especially one that goes way beyond ordinary roles of women (like the women depicted behind Portia).
Interesting facts about the artist
Elisabetta Sirani (1638-1665) was an Italian Baroque painter and printmaker. She was quite successful in her short life (she died at the age of 27) and was the most famous woman artist in Bologna. Sirani was born into an artistic family and was first trained in her father’s studio. Her father, Giovanni Andrea Sirani, was a painter of the School of Bologna and was a pupil of Guido Reni and an art merchant. Even though her father was not so inclined, at first, to teach his daughter the way of Bolognese painting, she finally picked up his technique nonetheless and, according to some scholars, she ended up surpassing him as well as her two sisters who were also painters.
When, by 1654, Giovanni Andrea Sirani became incapacitated by gout Elisabetta began running her father’s workshop. She trained, as master, a number of men and women artists, including her two younger sisters and at least twelve other young women at the school she set up. This became the first school of painting for women outside a convent in Europe, and made sure that it was inclusive to women, regardless of if they were daughters of painters or would otherwise have lessons made available.
Elisabetta has made around 200 paintings, 15 etchings, and hundreds of drawings, making her an extremely prolific artist, especially considering her early death (age 27).